[Julie d’Aubigny, dite] M^lle Maupin

Se nommait, étant fille, M^lle d’Aubigny. Elle épousa fort jeune un particulier de Saint-Germain- en-Laye, appelé Maupin, à qui elle fit obtenir une commission, mais comme les appointements étaient très modiques, M^lle Maupin jugea à propos de laisser aller son mari en province et de rester à Paris, où elle fit connaissance de Séranne, prévôt de salle¹, qui lui apprit à faire des armes^2,(A) et qui l’engagea à venir à Marseille, [p. 97 ↪] où il disait qu’il avait beaucoup de biens. Ces biens, qui n’existaient que dans la seule imagination de celui qui en parlait, disparurent en arrivant à Marseille. M^lle Maupin, sans faire d’inutiles reproches à Séranne, trouva bientôt un expédient pour sortir de l’embarras où elle s’était jetée. Comme elle avait la voix extrêmement belle, elle se présenta à l’entrepreneur de l’Opéra de Marseille C’était Gautier, dont nous avons parlé sous l’année 1685 qui la reçut au nombre de ses pensionnaires, avec grand plaisir. M^lle Maupin y brilla beaucoup, mais au bout de trois ou quatre ans, elle résolut de venir à Paris, où étant arrivée, le Sr Bouvard, auteur de la musique de l’opéra de Médus, la présenta à M. de Francine, qui la fit débuter dans Cadmus C’était lorsque cet opéra fut repris en 1690 par le rôle de Pallas, où elle fut très applaudie. M^lle Maupin, pour marquer sa reconnaissance, se leva dans sa machine, et de la meilleure grâce du monde ôta son casque et salua le public. Ce succès la conduisit rapidement aux grands rôles, qu’elle joua supérieurement, étant également bonne dans le tendre, la fureur et le comique. Comme nous ne rendons compte que des talents, et non des aventures particulières des personnes qui ont représenté sur le théâtre de l’Opéra, nous abandonnons ici M^lle Maupin jusqu’à sa retraite, qui fut occasionnée par la mort subite de M^lle la princesse de Florensac, qui honorait M^lle Maupin de son amitié et de sa protection. M^lle Maupin, après avoir pleuré amère- ment la perte de cette dame, demanda son congé, et se retira dans un quartier éloigné, où elle vécut avec son mari, qu’elle fit revenir de province, avec toute la régularité et la piété possible. Elle mourut à l’âge de 33 ans et quelques mois. M^lle Maupin était belle, d’une taille médiocre, les cheveux châtains, de grands yeux bleus, le nez aquilin, la bouche belle, des dents fort blanches et la gorge parfaite. Elle n’a jamais su que très peu de musique mais sa grande mémoire, jointe à la justesse de son oreille, lui faisaient chanter tous ses rôles extrêmement bien.

Un rôle, où elle a excellé, au rapport de M^lle [Le] Rochois, qui disait qu’elle n’aurait pas voulu l’entreprendre, c’est celui de Médée, dans l’opéra de Médus : rôle de magicienne, sans baguette, sans mouchoir, et sans éventail.

1. [prévôt de salle : sous-maître d’armes.] ↩
2. (A) Cette science peu connue des personnes du sexe de la Maupin, était la passion dominante de cette femme. Elle prenait un habit d’homme, et sous ce travestissement, il lui est arrivé nombre d’aventures. En voici une qui peut être rapportée. Dumesny ayant dit quelque chose qui lui déplut, elle s’habilla en homme, et l’attendit un soir dans une rue auprès de la place des Victoires, et l’ayant abordé sans se faire connaître, elle lui proposa de mettre l’épée à la main. Dumesny en homme prudent aima mieux essuyer quelques coups et donner en échange sa montre et sa tabatière. Le lendemain qui était un jour d’opéra, il raconta sa triste aventure, mais il l’ajusta, en disant que cinq ou six personnes s’étaient jetées sur lui. Tu en as menti, lui dit la Maupin, qui passait dans l’instant, c’est moi qui t’ai donné des coups du plat de mon épée, et voilà ta montre, et ta tabatière. ↩

MAUPIN, (N… d’Aubigny, femme du Sieur Maupin), Actrice de l’Académie Royale de Musique, naquit en 1673. Elle était fille du Sieur d’Aubigny, l’un des Secrétaires de feu M. le Comte d’Armagnac, et se maria étant encore très jeune, avec le Sieur Maupin, de Saint-Germain-en-Laye, à qui elle fit donner une commission dans les Aides en province. Pendant l’absence de son mari, M^lle Maupin, qui avait un goût naturel pour l’exercice des armes, fit connaissance du nommé Sérane, prévôt de salle, avec lequel elle alla à Marseille.

La nécessité obligea ces deux personnes à faire usage des talents que la nature leur avait donnés : ils avaient l’un et l’autre la voix assez belle, surtout M^lle Maupin, qui possédait un bas-dessus le plus beau dont on eût ouï parler, et tel que, depuis sa mort, on n’a point trouvé de fille qui en ait approché. Sérane et M^lle Maupin n’eurent pas de peine à trouver place à l’Opéra de Marseille.

Une aventure particulière, et qui n’a aucun rapport à notre ouvrage, fut cause que cette dernière quitta Marseille au bout de quelques années. Elle vint à Paris, où, reprenant le nom de son mari (car elle avait toujours porté son nom de fille pendant son séjour à Marseille), elle fut reçue à l’Académie Royale de Musique et débuta par le rôle de Pallas, dans la tragédie de Cadmus, en 1695.

Elle eut tout lieu de se louer de l’accueil que lui fit le public : pour lui en marquer sa reconnaissance, elle se leva debout dans sa machine, et levant son casque, elle salua l’assemblée, qui répondit par de nouveaux applaudissements, très capables d’encourager de plus en plus la nouvelle actrice.

Depuis, M^lle Maupin a continué à jouer avec succès dans le tendre, le furieux et le comique, et quoique de son temps l’Opéra fût assez fourni de bonnes actrices, cependant celle-ci a rempli souvent les premiers rôles. Un entre autres où elle a excellé, au rapport même de M^lle Rochois, qui avouait qu’elle n’aurait pas voulu l’entreprendre, c’est celui de Médée dans la tragédie de Médus, de M. De La Grange, qui parut en 1702, et que M^lle Maupin joua d’origine d’une manière distinguée.

Ce rôle de magicienne est d’autant plus difficile qu’elle paraît toujours sans baguette, sans mouchoir et sans éventail.

Vers le milieu de l’année 1705, M^lle Maupin renonça au théâtre, et ayant rappelé son mari, elle passa dans une vie extrêmement retirée ses dernières années. Elle est morte sur la fin de 1707, âgée de trente-trois ans et quelques mois.

M^lle Maupin n’était pas d’une grande taille, mais elle était très jolie ; elle avait les cheveux châtains, tirant sur le blond et fort beaux, de grands yeux bleus, le nez aquilin, la bouche belle, la peau très blanche et la gorge parfaite.

On rapporte qu’elle ne savait point de musique, mais qu’elle réparait ce défaut par une mémoire prodigieuse.

La passion que M^lle Maupin avait pour les exercices des armes, et l’habitude fréquente où elle était de s’habiller en homme, ont donné lieu à plusieurs histoires, vraies ou fausses, qu’on raconte d’elle. Mais comme elles sont la plupart dans un goût romanesque, et peu nécessaires à notre sujet, nous ne jugeons pas à propos de les rapporter.

Mémoire manuscrit.